Un retour dans les terres était aujourd' hui obligatoire afin de rejoindre Paléochora, lieu de notre prochaine étape .

Dans de beaux paysages de montagne, la route serpente alors au milieu d' une multitude de jolis lauriers roses ...

Alors que nous regagnions les bords de la Méditerranée, nous nous accordions un joli moment de détente sur une agréable

et étonnamment déserte plage de sable formant une jolie petite baie .

Paléochara  est un petit port assez isolé dans le Sud-Ouest de l' île . Construit sur une sorte de presqu' île et dominé par les ruines

d' un fort vénitien, on y trouve de part et d' autre, deux plages : l' une de galets, l' autre de sable fin .

Essentiellement composée d' une large artère centrale et commerciale se prolongeant jusqu' au fort vénitien dont il ne reste pas grand chose,

la ville en elle-même n' a présenté à nos yeux qu' un intérêt relatif .

La route serpente ensuite dans une jolie nature, empruntant par endroits, des rampes assez importantes ...

Nous étions de ce fait assez rassurés sur la fiabilité des réparations apportées à notre fourgon ... Ouf !!!

Nous rejoignions la mer à Sougia, un minuscule village au fond d' une impasse, ouvrant sur une jolie baie .

Le petit bourg semble n' être constitué que de diverses chambres à louer, de bars, de restaurants ...

Nous y organisions la journée du lendemain consacrée à la randonnée dans les renommées Gorges de Samaria .

Par ailleurs, nous nous y baignions ; nous y bivouaquions . Une fois encore, notre "chambre" y bénéficiait d' une agréable vue sur la mer .

Ce matin, notre levé a précédé celui du soleil . Le car qui allait nous transporter à Xyloskalo  (point de départ de la balade)

partait à 7 heures ... mieux valait-il ne pas le louper, il s' agissait de l' unique liaison quotidienne !

Ces gorges offrent un bien beau décor à la randonnée ...

... elles atteignent jusqu' à 300 mètres de haut et seulement 2,5 mètres de large au point le plus étroit : "les Portes de Fer" .

Au total, nous avons mis un peu plus de 5 heures pour effectuer la balade . Sa longueur et la nature du sol par endroits très accidenté,

ne sont pas à négliger ; nous y avons vu quelques personnes mal chaussées et/ou peu entraînées en réelle souffrance .

Patientant jusqu' à ce que le bateau quotidien ramenant à Sougia  ne nous ait embarqués, nous nous ravitaillions et nous baignions

à Agia Rouméli, un petit village n' étant desservi par aucune route, accessible uniquement par bateau ou à pied .

A l' heure prévue, nous embarquions et quittions Agia Rouméli . Durant plus de 45 minutes, nous longions une très jolie côte sauvage, inaccessible autrement qu' à pieds, vierge de toute habitation, de culture, de route ...

18 h 45 ... Nous distinguions maintenant très nettement, se détachant sur la côte, le petit village de Sougia  et bientôt, la caractéristique silhouette de notre fourgon . Il n' avait et n' allait pas bouger ce jour là : nous allions pour la seconde nuit consécutive, dormir au même endroit .

Afin de poursuivre notre progression Sud-Est et rejoindre Chora Skafion  (distante à vol d' oiseau de Sougia  d' une trentaine de km à peine !),

il nous fallait aujourd' hui dans un itinéraire obligé, flirter avec le Nord de l' île . Il n' existe effectivement pas de près ou de loin, de route

épousant un tracé plus méridional .

Il nous aurait cependant été possible d' emprunter un ferry ... l' option "route" s' est révélée cependant magnifique; à aucun moment nous

n' allions regretter l' avoir prise . Nous avons ainsi sillonné le coeur de la Crète, empruntant de très jolies routes, offrant d' impressionnants

points de vue sur des vallées, des plateaux, des gorges ... et la mer omniprésente en toile de fond (la Méditérranée  au Sud, la Mer de Crête

au Nord) .

Alors que nous basculions derrière chaque col, nous y découvrions alors, une nouvelle palette de sublimes paysages, des hameaux accrochés au flanc des montagnes ou bien noyés dans la verdure, des oliveraies, des pinèdes, des orangeraies, des décors plus arides ...

Nous nous sommes un peu attardés dans ces montagnes, empruntant de sinueuses petites routes présentant des lacets très fermés et des déclivités parfois assez impressionnantes (nous étions pour le coup, désormais tout à fait rassurés sur les réparations apportées à notre fourgon !), multipliant les arrêts afin d' immortaliser l' instant à travers nos photos .

Plus de 150 kilomètres plus tard, nous entamions une vertigineuse descente nous ramenant vers cette même côte Sud, que ce matin

nous avions quittée .

Aujourd' hui, les restaurants en enfilade ont pris possession des quais depuis lesquels nous ne manquions pas être gentiment sollicités afin de nous proposer une chambre à louer (elles y semblent nombreuses !) .

Nous lui avons personnellement préféré un bivouac sur le port, car demain, nous allions y prendre un bateau ... Notre fourgon se trouve en fond de photo ci-dessous, juste sous la petite chapelle blanche .

Ce matin là, le ferry que nous empruntions depuis Skafia allait nous déposer à Loutro  qu' on ne peut atteindre qu' exclusivement en bateau ...

ou à pieds !

A la recherche d' un peu plus de solitude, nous partions marcher le long d' un sentier muletier et côtier permettant à l' Ouest de Loutro,

de bien belles échappées  .

Le sentier nous a successivement menés jusqu' aux paisibles criques bordées de tamaris de Finika  et de Lykos ;

y ont par ailleurs, poussé quelques tavernes proposant chacune, des chambres à louer .

Avant d' envisager le retour, nous nous posions un bon moment à Lykos  tellement nous nous y sentions bien ...

Alors que nous avions regagné Loutro, nous décidions de ne pas reprendre le bateau pour rejoindre Skafia .

Nous lui préférions  un petit chemin longeant la mer à travers la montagne ... Nous n' allions pas le regretter !

Il était déjà tard lorsque nous regagnions notre fourgon .

Nous n' allions alors parcourir qu' une dizaine de kilomètres jusqu' à rejoindre Frangokastello  où nous allions passer la nuit .

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